Спуск с самого верха Астрономической башни, где так любила проводить летние дни (и ночи) профессор одной из самых созерцательных наук, до самого подземелья замка, где с комфортом отгородился от окружающих один весьма угрюмый зельевар, был... долгим. А еще более непреодолимым представлялся путь обратный. И на всех этажах, на всех лестницах и коридорах - ни души. Даже привидения куда-то запропастились, а портреты выглядели покинутыми.
- Ну куда все делись-то... - разговоры с самим собой хоть и являются одним из самых верных признаков сами-знаете-какой болезни, иногда просто незаменимы.  Особенно когда приходится торчать в четырех стенах до начала учебного года - скукотища, и замок как будто вымирает. Еще даже не все учителя вернулись в школу, а практикантке почему-то предписывалось быть заранее - недели за две, чтоб наверняка. Никак, Макгонагалл руку приложила - в бытность свою студенткой Иви умудрялась не только просыпать контрольные, но и на выпускной явилась с опозданием, а дражайший декан (хоть и бывший) обладает просто феноменальной памятью.
Последний виток невозможно крутой лестницы (и как младшекурсники тут каждый день бегают?), и Эвелин вступает на территорию змеиного факультета. Мда, мрачновато. И факелы горят один через два. Одна радость - прохладно, хотя кое-где на потолке скапливается конденсат (ну, или озеро протекает, что даже вероятнее). Дорогу к кабинету Зелий девушка помнила хорошо, хотя закончила школу пять лет назад и с тех пор в подземельях не была.
А ведь можно было припахать домовиков! Она еле удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу ладошкой. Но мудрая мысля, как известно, приходит опосля, да и профессора Синистру вряд ли удалось бы провести. А так не хотелось вручную драить бесконечный ряд телескопов, выстроившихся  на вершине башни!
Оп-ля! А предводителя чешуекрылых и на месте-то нет, оказывается... Иви немного подождала и постучала еще раз. Снова нет ответа. Это что, она зря через весь замок тащилась? И ведь недовольство свое не на ком выместить - кругом пусто, как в склепе. Помянув незлым тихим словом пришедшие на ум законы Мерфи, девушка решила попытаться увековечить отпечаток своей подошвы на двери слизеринского декана.
- А ларчик просто открывался... - немного даже растерянно пробормотала Линн, когда распахнувшаяся от сильного - ну да, пинка, дверь открыла взору девушки ровные ряды парт. Бочком-бочком, немного неуверенно она протиснулась в дверной проем и позвала:
- Профессор Снейп! Сэр! Вы здесь? - характер у владельца кабинета был не из легких, и Эвелинг прекрасно помнила, как он морщился всякий раз, обозревая результаты ее трудов. Не то, чтобы она была совсем уж бездарным зельеваром, нет, процесс она запустить могла - разжечь огонь и побросать в котел какой-нибудь дряни. Тем не менее, в готовых зельях она разбиралась очень недурно - запросто могла отличить на вид кроветворное зелье от оборотного, да и вообще...
Не дождавшись ответа, движимая любопытством (ну или опять предохранители слетели), девушка на свой страх и риск продолжтила путь к скромной двери в конце класса. Там, она прекрасно это помнила, было хранилище ингредиентов и готовых зелий.
- Профессор Снейп! - для приличия можно позвать еще раз. Чисто на всякий случай.
Искомый ингредиент обнаружился - вы не поверите - на самой верхней полке в самом темном углу. Баночка с мутно-серой жидкостью, Эвелин сразу узнала ее. И так как одного профессора на горизонте явно не предвиделось, а не выполнить поручение второго было бы чревато, девушка, не долго думая, начала искать стремянку. Колдовать в непосредственной близости от склада снейповских ингредиентов она не решалась - хоть какие-то крупицы знаний профессор в ее голову заложил. Ну и... может, он не сильно обидится, если она сама возьмет то, что ей нужно? Ведь вернет сегодня же! Или попросит эльфов, чтобы незаметно как-нибудь... Очень уж не хотелось тащиться обратно ни с чем. Да и потом... неужели
профессор знает наперечет свои запасы? Ведь разнообразных баночек и скляночек тут тьма тьмущая, авось и не заметит, авось и пронесет. И где его самого носит, кстати сказать? Короче, сам виноват, надо было двери закрывать получше. Да, точно. Эвелин тут ни при чем.
Лестница нашлась совсем рядом, за соседним стеллажом, но оказалась ужасно громоздкой и двигалась с поистине душераздирающим скрипом. Но вот агрегат занял свое место и девушка вскарабкалась на самую верхушку. Однако ж, что за день! Стремянка была явно рассчитана на рост самого профессора, и не самой высокой девушке стоило огромного труда дотянуться до заветного пузырька - она привстала на цыпочки и вытянула руку, стараясь не обращать внимания на то, как пошатнулось под ней теперь уже казавшееся хрупким сооружение. Ну вот еще совсем немного...

Упс.
Вся гамма эмоций, вызванных внезапным возвращением законного владельца помещения досталась полкам с ингредиентами. Покривлявшись еще пару мгновений, девушка все-таки обернулась.
Вот нисколечко не изменился. Отольются сейчас кошке мышкины слезки... то бишь испореченные зелья и загубленные ингредиенты за все семь лет учебы.
Примечательно то, что Эвелин не чувствовала себя виноватой. Удивление - да; обида - что застали врасплох и "обломали" задумку - конечно, но ни капли стыда не было в ее глазах, когда она смотрела на профессора. Сверху вниз, с удобством устроившись на перекладине лестницы. Еще и ножки свесила.
- Добрый день, сэр! - заветный пузерек был у нее в руках, Иви умудрилась цапнуть его в самый последний момент и не навернуться. - Вы забыли дверь закрыть, - подумав немного, доверительно сообщила она и приготовилась к лавине угроз и проклятий, которые профессор, вне всякого сомнения, обрушит на ее голову. А сверху выльет ведерко яда и сарказма. Все как всегда. Как говорится, стабильность - залог качества. А уж качественно отругать за дело Северус Снейп умел - такое не забывается.
Некстати пришел в голову состав этой самой проклятой кислоты - той, что на сейчас держала в руках. Кислота, содержащаяся в телах утопцев и гулей. Беее, гадость редкостная. Поневоле скривившись, девушка чуть было не выронила трофей, но вовремя перехватила бутылочку. Интересно, кто ее вообще достает из этих самых утопцев? Или правильнее будет "добывает"? Ингредиент вроде ничего себе - прилично стоит, наверное, и бизнес у производителей так и кипит - знай только, почаще речки и водоемы прочесывай. Может, и в Хогвартском озере парочка завалялась. А что? Оно очень даже ничего себе, берега крутые встречаются, да и кругом полно молоденьких дурочек, так и норовящих от несчастной любви наложить на себя руки. А бедному кальмару потом плавать вместе со всем этим... Хотя, кажется, утопцы не так уж невинны при жизни были... Ну да Мерлин с ними, в конце концов.
Так, а кто же такие гули? Ведь что-то же вертится в голове, они точно это в школе проходили. Точно уродец какой-нибудь. Кто еще может быть поставлен в один ряд с утопцами? Нет, что-то неправильные мысли какие-то в голову приходят. Надо бы об оправдании подумать, а ничего путного в голову не приходит. Вот если бы существовал какой-нибудь взаправдашный способ чтения мыслей, вот бы удивился тот, кто посмел бы к ней в голову залезть. Чего там только сейчас не было... А не было ни одной хоть сколько-нибудь связной мысли, кстати. Все как-то больше о чем-то отвелеченном, да и то обрывками.
Тем не менее, Эвелин продолжала надеяться на привычное студенческое "авось". В конце концов, ну что он ей сделает? Баллы снимет? Ха, так она давно не студентка. Обидно, конечно, что Гриффиндор окажется в минусе в самом начале года... Так ведь все равно же он не имеет права? Что там дальше - назначит взыскание? Снова мимо, она и так батрачит на мадам Синистру как раб на галерах. одна только задание начистить телескопы до блеска чего стоит! Следующий вариант - за ручку к директору отвести. Ну, это уже дементорам на смех.
Удивите меня, что ли, профессор Снейп. Неужели я зря возвращалась? Хоть развлекусь за чужой счет.

Обвинительную речь профессора Эвелин слушала вполуха, но для приличия покивала немного - правда, невпопад. Но тут уж что поделаешь - нет в мире совершенства. Да, виновата. Можно сказать, залезла без спросу, поправ тем самым конституционные основы... погодите-ка, магическая Британия не признает никаких законов Британии обыкновенной? Ну и славно. Тем более, ее совесть чиста. И не надо вот так вот сурово двигать бровями и метать глазами молнии - папочка тоже, бывало, придет с работы, и давай распекать любимую дочурку. Уж на что большой начальник-аврор, даже дочери родной покоя не дает.
Резко захлопнувшаяся дверь немного отвлекла внимание девушки от разглядывания мечущегося у ее ног профессора. Ну надо же, и в подземельях сквозняки бывают...
- Нет, ну почему же? Что-то элементарное и в моей голове задержалось, сэр, - максимально вежливо ответила она. Ну не виноват же профессор, что зельевар из нее вышел аховый? Это уж как кому богом дано. Зато она сильна в других областях. Только ваши методы вдалбливания знаний очень далеки от общепризнанных, - уж это она вслух произносить не стала, вслушиваясь в предположения, которые выдвигал профессор.
Ну прямо-таки прокурор, с таким-то списком претензий, - немного даже одобрительно хмыкнула Эвелин. На каникулах она иногда посещала маггловский Лондон и была в курсе того, что зовется "телевидением".
Призыв спуститься Иви так же проигнорировала. Хотя был один эффект... Можно поспорить - не тот, на который рассчитывал профессор. Любой нормальный человек отреагирует на такой резкий переход на высокие тона, вот и Эвелин... Крутила-вертела в руках пузырек с искомой кислотой, ну и от неожиданности в руках не удержала. А что поделать - рефлекс. И снова профессор виноват. А кто еще? Видел ведь, что не с пустыми руками девушка сидит, мог бы рассуждать логически, в конце-то концов. Свесившись с насиженного местечка, девушка немного расстроенно разглядывала, как зелье растекается по полу сероватой лужицей.
Эх, надо было ему на голову уронить. И да - какой разворот! Какая работа на камеру! Ему бы на Бродвей, пользовался бы спросом. Наверное. Всегда ведь находятся любители чего-то... нетрадиционного.
Иви так и подмывало спросить, тренируется ли он перед зеркалом, но тут дал о себе знать погребенный под кучей ненужного хлама инстинкт самосохранения - и девушка промолчала. Опять. Да ей уже памятник надо ставить за этот день! Столько раз иметь возможность огрызнуться и не применять ее по назначению - какую же силу воли надо иметь.
- Это было очень неожиданно, сэр, - честно призналась Эвелин, отрываясь от созерцания испорченного ингредиента. - А вы не знаете, в озере, что на территории школы, кто-нибудь топился? Не то, чтобы я хотела быть первопроходцем, но ведь надо же как-то это.. восстановить? - она вопросительно посмотрела на зельевара.
Кстати, а мы теперь даже в каком-то смысле коллеги. Внезапно.
И правда, у нее теперь было какое-то непонятное положение в школе - уже не студент, еще не преподаватель. В принципе, преподавать ей не хотелось, а должность практиканта подразумевает некоторую свободу от обязательств и зависимость лишь от прихотей куратора. И уж у профессора Синистры фантазия была через край. Скучать практикантке не приходилось, а ведь учебный год еще даже не начался. И поэтому сложившаяся ситуация в кладовке зельевара нисколько девушку не напрягала - и она с нетерпением ждала дальнейших событий. Тем более, что никогда ранее не подводившая ее интуиция сейчас молчала, опасности на горизонте не предвиделось, а все спецэффекты, производимые профессором, можно было смело списывать на показуху и попытки самоутвердиться за чужой счет. Правда, будучи первокурсницеЙ, она не могла рассуждать так же здраво, и воздействие профессора на неокрепший разум было... ощутимым. Ну, а раз психика уже травмирована и закалена - чего еще бояться?